Společným jádrem všech pěti pohádek je skryté naučení, že schopný mladík si musí umět vybojovat a uchránit ženu, kterou si zaslouží. A tak v jedné pohádce získá Ivan carevič Jelenu Překrásnou (a k tomu zlatohřivého koně a ptáka Ohniváka), v jiné Vasilisu Přemoudrou, v další bohatýrku - dívčinu Modroočku, jež ho předtím málem zahubila v zápasu. Ale také Ivan-hlupák dostane Nepřirovnatelnou Krasavici, k níž mu ovšem dopomůže jeho věrný koník, a střelec Andrej si uhájí svou Marju carevnu i přes nástrahy samého cara: přitom donese carovi vzkaz z onoho světa, aby vládl mírně, jinak že bude jednou tahat čertům v pekle těžké náklady, jako jeho otec. Obrovský pták Nagaj, záhadný kmotr Nahum a jiné pohádkové bytosti pomáhají dobrým hrdinům, zatím co chamtivci a domýšlivci neujdou potrestání, Malí čtenáři si tak vštípí v paměť lidovou moudrost, že dobrodiní i zloba dojdou zasloužené odplaty.